不可否认 环境问题也是复杂的社会问题
也许没有人否认环境问题是社会问题，但是在许多人看来，社会问题是一个比较简单的问题，与自然科学的高深研究不同，社会科学的结论似乎是有目共睹的，无需深入的研究就可以为大家所知道。比如我们都知道的荒漠化问题，对于这样一个严重的环境问题，从自然科学的角度已经有大量研究，如草原退化与气候变化、与草原利用强度和利用方式之间的关系。但是草原退化的社会原因，似乎每个人都可以进行解释，比如人口压力增加、过度放牧和“公地悲剧”等等，每个人甚至不需要去草原，就可以解释这种现象，人们接受这些解释不是因为这些解释有证据，而是因为它们与人们的想象经常是一致的。
大量的政策就是基于这种简单化的社会归因形成的，包括减人、减畜等草原保护措施纷纷出台。但是这些政策的实施并没有达到草原保护的目的，反而带来一系列严重的问题。很少有决策者认识到面对环境问题需要更深入的社会科学研究，反而基于一些自以为是的常识，如补贴不足、管理不严等，进一步强化原有的政策。其结果经常与保护环境的目的南辕北辙，甚至出现灾难性的后果。这些政策之所以出问题，在很大程度上是因为在思考环境问题的时候忽视了社会问题的复杂性。
面对农村日益严重的环境问题，我们如果进行简单的抽象，无疑是比较容易的，比如我们可以将草原退化归因于牧民放牧，也可以归因于外来的工业和农业开发；将农村的污染归因于地方政府过于关注经济增长而对环境保护重视不够。但是这种简单的归因虽然有助于决策者制定决策，但是因为决策是单向度的，就会出现在解决一个问题的时候，带出新的问题。
（摘自《三农中国》，作者单位：农村环境与社会研究中心）
