上海：辰山植物园热带植物“老茎生奇花”有惊艳
炮弹树开花。莫海波 摄
火烧花绽放。莫海波 摄
常听人说“老树开新花”，你可听说过“老茎生奇花”？近日，在辰山植物园的珍奇植物馆中，炮弹树、火烧花等热带植物的老茎上，都开出了硕大而艳丽的奇特花朵。游客纷纷驻足，欣赏这一热带雨林植物奇妙而独特的生理现象。
炮弹树长出雄蕊
在辰山植物园珍奇植物馆里，一棵2010年8月从广西南宁引进的炮弹树，这几天，树干上开出了大而醒目的花朵，朱红色的花瓣像红日一样艳丽。最特别的是花中央的雄蕊，一半是长长的，伸出花冠外，另一半则像毛刷一样短短的，藏在花冠里面，与常见的普通花朵完全不同。
据悉，炮弹树是玉蕊科落叶大乔木，原产于中、南美洲的热带雨林里，现在作为观赏植物引种栽培。顾名思义，炮弹树结出的果实是茶褐色的球形，直径约15-20厘米，就像生锈了的古代炮弹。坚硬的果壳可以当做器皿盛水，成熟果实从树上掉落，会发出噼噼啪啪的闷响，因而得名。
这几天，这棵炮弹树已抽出了第二支幼嫩的花序，预计可连续开放数十朵花，正是观赏的好时机。
火烧花可以食用
在馆内，还有一棵火烧花大树，老茎上也开出了橙色喇叭状花朵，紧密凑在一起，犹如美丽的彩蝶翻飞，又如熊熊的火焰燃烧。
火烧花是紫葳科火烧花属常绿乔木，又名缅木。花朵为橙黄色的短筒状，常数朵簇生于老茎或侧枝上，常于早春和盛夏时节开放，是热带常见的观赏树种。在我国，火烧花野生分布在台湾、广东、广西、云南南部等地的湿热雨林中。当地少数民族常以火烧花作为蔬菜食用，树皮、茎皮、根皮都可入药，治疗痢疾，腹泻等。在云南西双版纳地区，几乎每个民族都食用火烧花，可炒食、可煮汤。
自然法则的体现
据悉，在热带雨林，不少植物的花朵并不开在枝头，而是生长在树干上，甚至连果实都结在树干基部，比如热带的“水果皇后”波萝蜜。
为何热带植物会产生“老茎生花”的现象？原来，这与热带雨林特殊的环境有关。雨林中物种特别多，中、下层的树木无法与上层植物争夺阳光，鲜花没法高占枝头，就只能开在空旷的老枝和树干上，这样才更容易被昆虫发现，获得授粉的机会并繁衍后代。另一方面，粗壮的树干也能承受果实的重压。
所以说，“老茎生花”是植物在进化中逐渐适应生活环境的结果，也是植物“扬长避短”的生存竞争法则。
